Du 13 au 17 décembre : N’Relax "Oak Tree" (Grolektif Productions)
En octobre 2008, sortait le premier album éponyme de N’Relax, sur le label Luzik. On y découvrait une drôle de musique libre et impertinente, entre électro, jazz, pop, slam et soul, interprétée tantôt en anglais tantôt en français par une chanteuse à la voix acidulée et mutine : l’étonnante Marine Pellegrini. Derrière elle, quatre autres musiciens tissaient une toile sonore doucement surréaliste, à base de "petits instruments" (clavinet, pianet, cornet), de samples, de trompettes, de claviers, d"orgues, de glockenspiels ou de fûts de batterie inhabituels... Et pour leur deuxième effort, les cinq Lyonnais n’ont pas trahi leur style intimiste et enfantin, mais ont simplement poussé les choses encore un peu plus loin.
Deuxième étage
Car, si le premier album ne comportait que huit chansons, "Oak Tree" aligne carrément quinze compositions aux durées variables (entre 1:40 et 4:50), mais qui forment un ensemble cohérent et fidèle à la liberté créative du groupe – tout en amenant sa musique à un niveau supérieur. Plus abouti que son prédécesseur, ce nouveau CD (qui fait suite à un EP live avec le big band Bigre !) plonge plus profondément encore dans l’univers étrange de Marine et de ses amis. Un monde à la fois féérique et crépusculaire, qui évoque parfois Björk (en moins exubérant), parfois le Talk Talk de "Spirit of Eden" (pour le côté jazz-ambient dépouillé), ou même The Sundays – lorsque la voix de la chanteuse se fait cristalline sur fond de compositions aqueuses (Tiger & Sparrow).
Les mélodies vaporeuses et les ambiances lunaires prennent cette fois une dimension supplémentaire grâce à une production légèrement plus charnue, des arrangements plus travaillés et une instrumentation plus riche. Niveau textes, c’est l’anglais qui domine largement, et même si N’Relax refuse toujours obstinément la facilité et les refrains trop évidents, certains airs s’incrustent néanmoins joliment dans la cervelle, comme l’obsédant Goldflecked, ou le titre d’ouverture Bright Sun et son chant étonnamment haut perché.
Patience est mère de vertu
De toute évidence, N’Relax a franchi un cap avec "Oak Tree" ; et même si le minimalisme et l’expérimentation restent de rigueur, on sent ici une volonté d’élargir la palette musicale et d’approfondir le sujet – sans forcément devenir hermétique. On ne pénètre pas pour autant en une seule fois dans le jardin secret de Marine Pellegrini, et ses chansons décalées et intimistes nécessitent souvent plusieurs écoutes et une certaine patience avant de dévoiler tous leurs trésors. Mais, à l’arrivée, la persévérance est toujours récompensée
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